DISCOURS DE MONSIEUR PAUL FRERE, PRESIDENT DE L'1 ASSOCIATION DES JOURNALISTES BELGES DE L'AUTOMOBILE, PORTE PAROLE DU JURY Amsterdam, le It fevrier 1971

Monsieur 1'Ambassadeur de Prance,
Monsieur 1'Adjoint au Maire d'Amsterdam,
Monsieur le President Directeur General,
Mesdames,
Messieurs,
Chers Amis,

II est un peu paradoxal que ce soit la premiere fois que nous nous trouvions reunis ici pour remettre le prix de la Voiture de 1'annee a Citroen, sans doute le constructeur le plus courageux du monde et certainement celui qui, dans certains domaines, a etabli des etalons indiscutes. Ainsi depuis lomgtemps, lorsqu'une voiture est bien suspendue, on dit "Elle est presqu'aussi confortable qu'une Citroen"... La direction de la SM est un autre exemple d'un dispositif qu'il fallait avoir le courage d'imposer a une clientele qui initialement est forcement deroutee, mais je suis convaincu que d'ici peu, elle sera 1'etalon des directions asservies.

Quant a la GS, la laureate d'aujourd'hui, c'est la voiture cartesienne par excellence : elle 1'est par sa forme, par 1'utilisation des volumes, par la logique de sa suspension hydro-pneumatique encore perfectionnee. Mais en plus elle est devenue un nouvel etalon pour 1'appreciation du silence d'un moteur refroidi par air -et cela malgre la haute puissance specifique de celui-ci.

Le depouillement du scrutin de "notre" Voiture de 1'annee qui a trouve beaucoup d'imitateurs mais dont je suis heureux de constater qu'elle reste la seule qui compte, grace sans doute a la qualite et a 1'integrite de son jury, revele que les 44 journalistes appartenant a 12 nations qui ont participe au vote n'ont eu que I'embarras du choix entre deux modeles CitroSn, la GS et la SM qu'ils ont classees aux 1 ere et 3eme places. Si c'est la GS qui 1'a emporte, c'est sans doute parce qu'elle est la plus cartesienne des deux et surtout parce qu'elle met une voiture exceptionnelle a bien des points de vue a la portee d'une large couche d'usagers, a un prix que beaucoup d'entre nous ont d'ailleurs du mal a s'expliquer autrement que par le fait qu'il devient impossible de vendre une 1000 cc au dela d'une certaine limite.

Ce qui est remarquable dans le verdict du jury., c'est que celui-ci ne comprenait que 7 francais sur 44 membres, dont aussi 7 allemands, 7 anglais, 6 italiens et aussi 2 americains et 2 suedois, done des citoyens de pays qui ont egaleraent une production nationale importante, et sur lesquels nous savons que certaines pressions ont ete exercees.

Or, sur les 44 bulletins de vote devant mentionner 5 voitures chacun en leur attribuant un coefficient de merite, on trouve une Citroen 56 fois en premiere et deuxieme position, la GS ayant ete citee au numero un par 28 des 44 votants, dont les deux americains (sans doute contestataires). La seule autre voiture ayant ete retenue par un nombre important de votants est la VW K 70 qui a beaucoup de rnerite a s'inserer entre la CitroSn GS et la SM. Mais si Citroe'n a heureusement laisse quelque chose pour les autres, la victoire de la GS n'en est pas moins eclatante puisqu'avec 2^3 points, elle a recolte plus de deux fois plus de points que sa rivale la plus procche, tandis que la SM, troisieme, recolte plus de deux fois de points que ses concurrentes classe6s quatriemes ex-aequo.

Cela merite un grand coup de chapeau que je suis particuliere-ment heureux de donner au nom du jury a un constructeur qui a tant fait pour le progres de la technique automobile.